Telling them apart
い-adjectives — end in い and change their own ending. 高い takai, expensive → 高くない・高かった
な-adjectives — never change. です or だ after them does all the work. 静か shizuka, quiet → 静かです・静かでした
The な only shows up before a noun — 静かな店 a quiet shop, but この店は静かです this shop is quiet. An い-adjective needs nothing: 高い店.
All eight forms of each
| い-adjective · 高い expensive | な-adjective · 静か quiet | |
|---|---|---|
| Polite · is | 高いです takai desu | 静かです shizuka desu |
| Polite · is not | 高くないです takakunai desu | 静かじゃないです shizuka ja nai desu |
| Polite · was | 高かったです takakatta desu | 静かでした shizuka deshita |
| Polite · was not | 高くなかったです takakunakatta desu | 静かじゃなかったです shizuka ja nakatta desu |
| Plain · is | 高い takai | 静かだ shizuka da |
| Plain · is not | 高くない takakunai | 静かじゃない shizuka ja nai |
| Plain · was | 高かった takakatta | 静かだった shizuka datta |
| Plain · was not | 高くなかった takakunakatta | 静かじゃなかった shizuka ja nakatta |
Swap い for く and an い-adjective behaves like a verb. じゃない can be written ではない, which sounds more formal.
Joining and describing
| Job | い-adjective | な-adjective |
|---|---|---|
| Before a noun | 高い店 an expensive shop | 静かな店 a quiet shop |
| Joining two | 高くて静かです | 静かで高いです |
| Describing a verb | 高く売ります sell it high | 静かにしてください please be quiet |
Watch out
An い-adjective never takes でした. Past is 高かったです, never 高いでした.
Ending in い does not make it an い-adjective. きれい・有名・嫌い・元気 pretty, famous, disliked, well are all な-adjectives.
いい is irregular. Its forms come from よい: よくない・よかった・よくて, never いくない.
Two things you get free
“Becomes”. 高くなります gets expensive, 静かになります gets quiet — the same く and に as above.
Comparing. こっちのほうが高いです this one is more expensive; 一番高いです the most expensive. The adjective itself never changes for this.
